Değersiz sanıp çöpe atıyorduk, içinden 100 milyar dolarlık hazine çıktı
Yıllardır santral bacalarından çıkan ve çöp muamelesi gören kömür külü, küresel teknoloji savaşında dengeleri değiştirebilir. Bilim insanları, bu çamur ve toz birikintilerinin içinde elektronik dünyasının en çok aradığı 100 milyar dolarlık kritik elementi keşfetti.
Akıllı telefonlardan elektrikli araçlara, rüzgar türbinlerinden savunma sanayisine kadar modern hayatın neredeyse her alanında nadir toprak elementleri kullanılıyor.
Yıllardır bu stratejik metallerin üretimini büyük oranda Çin tek elinde tutuyordu.
Bu bağımlılıktan kurtulmak isteyen araştırmacılar ise çareyi kömür külü depolama alanlarında buldu.
Kömür yandıkça değeri 10 katına çıkıyor
Teksas Üniversitesi’nin yaptığı araştırmaya göre, kömür yandığında geride kalan külün içindeki bu değerli metallerin yoğunluğu 10 katına kadar çıkabiliyor.
Sadece ABD’deki elektrik santrallerinin atıklarında bile ülkenin mevcut rezervlerinin tam 8 katı büyüklüğünde bir metal potansiyeli yatıyor.
Yeni yöntemler sayesinde toprak kazıp dev maden ocakları açmaya gerek kalmayabilir. Avustralya’daki Monash Üniversitesi araştırmacıları, daha çevreci asitler kullanarak bu küllerin içindeki 17 farklı kritik metali yüzde 90 oranında geri kazanmayı başardı.
Eğer bu yöntemler ticari boyutlara ulaştırılabilirse, sadece çevre kirliliği yaratan kömür külleri değil, evlerimizden çıkan elektronik atıklar da yeni çağın hammadde depolarına dönüşecek.