1980'li yıllarda hayali ihracat davalarıyla kamuoyunun gündeminde çokça yer tutan Yahya Demirel, bir süredir tedavi gördüğü gördüğü Ankara'daki hastanede hayatını kaybetti.
Yahya Demirel'i 1975'te karıştığı hayali ihracat olayıyla Türkiye'ye hayali ihracatı getiren adam olarak bilindi. O yıllarda mobilya ihracatı yapanlara verilen yüzde 75 vergi iadesi Yahya Demirel'e kolay kazanç kapıları açtı. Sadece 1975 yılında 20 milyon lira para kazandı. Ama henüz 25 yaşında elde ettiği bu kazancın sırrı çok geçmeden anlaşıldı. Yahya Demirel'in ceviz yatak odası diye ihraç ettiği ürünün sunta parçaları olduğu ortaya çıktı. Mobilyaları ihraç ettiğini beyan ettiği İsviçre firması da gerçekte ortada yoktu.
Yani hem 
ürün hem alıcı şirket "hayali"ydi. Bu alışveriş sayesinde Demirel, Türkiye'nin başına büyük dertler açacak hayali ihracatın mucidi olarak kayıtlara geçti.
