Tatlıses ilk evliliğini Urfa'da 3 çocuğunun annesi Adalet Durak'la yaptı. Sıra gecelerinde okuduğu türkülerle Urfa'da tanınır hale geldi ve 15 yaşından itibaren amatör olarak Urfa'da, Elazığ'da ve çevre illerde bant doldurmaya başladı.
Resimlerini kaset kapaklarında gören İbrahim Tatlı, İstanbul'a geldiğinde müzisyen Yılmaz Tatlıses'le tanıştı ve Tatlı olan soyismini Yılmaz Tatlıses'in tavsiyesiyle Tatlıses olarak değiştirdi.