Avustralya'nın kangurudan sonraki sembollerinden biri olan ornitorenk, hayvanlar dünyasının en ilginç üyelerinden biridir.
Onu özel kılan pek çok neden var, ancak bu nedenlerden en öne çıkanı memeli olmasına rağmen yumurtlayabilmesi diyebiliriz.
Bu kadar ilginç özellikleri olması nedeniyle 1799'da bilim adamları tarafından ilk kez incelendiğinde bu hayvanın farklı hayvanların birbirine dikilmesi oluşan sahte bir hayvan olduğu sanılmıştır.
Alışılmışın dışındaki yumurtlama özelliği, ördek gagası, kunduz kuyruğu, perdeli ayakları yüzünden Avrupalı doğa bilimciler de bu hayvanı ilk gördüklerinde oyuncak sanmışlardır.