Hem suda hem de karada yaşayabilir ve özellikle Doğu Avustralya kökenli bir hayvandır.
Bu kadar ilginç özellikleri olması nedeniyle 1799'da bilim adamları tarafından ilk kez incelendiğinde bu hayvanın farklı hayvanların birbirine dikilmesi oluşan sahte bir hayvan olduğu sanılmıştır.
Alışılmışın dışındaki yumurtlama özelliği, ördek gagası, kunduz kuyruğu, perdeli ayakları yüzünden Avrupalı doğa bilimciler de bu hayvanı ilk gördüklerinde oyuncak sanmışlardır.
Bununla birlikte vücudunda da zehir taşıyan birkaç memeli hayvandan biridir ornitorenk.