Dünyanın en eski üniversitesi Bologna Üniversitesi olarak kabul ediliyor üniversite kuruluş tarihi 1088 olarak belirlenmiştir..
Oxford Üniversitesi kurulduğu tarih bilinmemesine rağmen, 1096 tarihinde bu kentte eğitim olduğuna dair belgeler
1209 yılında Oxford halkıyla yaşanan anlaşmazlıklar sonucu bazı akademisyenler kuzeydoğudaki Cambridge kasabasına gitmiş ve burada Cambridge Üniversitesi'ni kurmuşlardır.Bugün bu iki eski üniversite Oxbridge adıyla anılır.
Oxford, toplam 38 kolejden ve kendi içinde dörde ayrılan akademik bölümlerden oluşmaktadır. Tüm kolejler üniversite içinde özerktir; kendi öğrencilerini seçer, yapısı ve faaliyetlerini kendileri belirler