Fotoğrafçı Murat Tellioğlu'nın objektifinden, Sufi müziğinin ilahi geleneğini çağdaş müziğin tınılarıyla harmanlayan usta isim Mercan Dede..
Mercan Dede (nam-ı diğer DJ Arkın Allen), doğuya özgü Sufi müziğinin ilahi geleneğini çağdaş müziğin tınılarıyla incelikli bir şekilde harmanlayarak eski ile yeniyi, Doğu ile Batı'yı birleştiriyor.
Sufi inancına yürekten bağlılığıyla tanınan Dede, Sufi makamların yorumuna ve özgün bestelerin tınılarına ve doğa ile verenin ritimlerine getirdiği ilahi boyutu isimsiz müziğinde yansıtıyor.
Peki, Mercan Dede Kimdir?
1966 yılında Türkiye'de doğan Arkın Ilıcalı üniversite yıllarında imkânsızlıklardan dolayı plastik su
borusundan kendi yaptığı neyi ile başladı müzik serüvenine. Neyzen Ömer Erdoğdu, Nezih Uzel ve Niyazi Sayın gibi, tasavvuf müziği ve kültürünün bu dönemdeki önemli aydınlarının öğrencisi oldu. 1988 yılında göç ettiği Kanada'da güzel sanatlar üzerine lisans ve yüksek lisans eğitimini tamamlayan Mercan Dede aynı üniversitede başladığı öğretim üyeliğine, müzik çalışmalarının ağırlık kazanması sebebiyle ara verdi.
1990'dan bu yana değişik Sufi gruplar ile Avrupa, Kanada, ABD ve Türkiye'de müzik çalışmalarına devam eden sanatçının "Mercan Dede Ensemble" grubu 1997 yılında kuruldu. Bu grupla bir çok turneler ve konserler gerçekleştirdi. 2002 projesi SecretTribe ile Banlieues Bleues Festival, Rasa Cultur Center,Bimhuis gibi Avrupa'nın önemli caz ve dünya müziği kulüpleri ve festivallerini içeren Türkiye/Avrupa turnesini gerçekleştirdi. 2003 yazında 30 konserlik Avrupa turunda dünyanın sayılı festivallerinden Montreux Jazz Festivali (İsviçre), JazzaVienne (Fransa), Etnosur
(İspanya), World Roots Festival (Hollanda), Popdeurope (Almanya)'da sahne aldı. Avrupa turnesinin başarısı Womex 2003'te BBC Radio 3 Awards'da "Orta-Doğu ve Kuzey Afrika" ile "Club Global" olmak üzere iki dalda ödüle aday gösterilmesini sağladı. Mercan Dede 2003'te 2 dalda ödüle aday olan tek sanatçı oldu.
Aynı şekilde sanatçının daha sonraki yıllarda yayınladığı Su ve Nefes albümleri BBC world music chartta birinci sıraya yükselerek, Mercan Dede'ye BBC world music kategorisinde albümleri birinci sıraya yükselen ilk Türk sanatçı unvanını kazandırdı. Sanatçı 2006 ve 2007 yıllarında yine world music alanında BBC tarafından yılın sanatçılığına aday gösterildi. Müzisyenliği süresince Kani Karaca, İhsan Özgen, Mısırlı Ahmet, İlhan Erşahin, Peter Murphy, Natacha Atlas, Azam Ali Musafir, Jamaledeen Tacuma,Hugh Marsh, Omar Sosa, Mich Gerber, Fazil Say, Susheela Raman, Trans Global Underground, Dhafer Youssef,Coldcut, Dhol Foundation, Emma Shaplin, Ludavico Eunadi, Trilok Gurtu gibi klasik, dünya ve alternatif müziğinin dev isimleri ile aynı sahnede yer alan Mercan Dede aynı zamanda yapımcı olarak da birçok çalışmaya katıldı.